――石戸さんは子どもたちのための創造的な遊びと学びの場を提供するNPO法人CANVASを立ち上げておられますが、そのきっかけを教えてください。

また、「メディアラボ」は、テクノロジーと社会との接点を常に模索しているラボでもあります。「デジタルの恩恵を一番受けるのは途上国と子どもたちである」という考え方のもと、デジタルデバイドの解消やアフタースクールプログラムの提供など、現場の声を活かして技術的課題を解決しながら、思想と技術を普及させていく活動に熱心でした。メディアと子どもに関する研究所を作り、教育ツールや方法論の開発をしていたのですが、ICTによる子どもの学習、創造、表現という取組みは、日本の方が必要としているのではないかと考えるようになりました。

そして、世界にはチルドレンズ・ミュージアムなど多様な学びの場があります。チルドレンズ・ミュージアムは、展示されているものを見て鑑賞するのではなく、参加型で体験しながら学んでいく施設です。私が初めて出会ったのはボストンのチルドレンズ・ミュージアムで、子どもたちが色鮮やかな展示によじ上ったり、中にもぐったりと、自由に駆けずり回りながら五感で展示物を感じ、好奇心の赴くままに夢中で遊び学ぶ姿に衝撃を受けました。

――日本の博物館や美術館ではなかなか見られない光景ですね。

日本にもこのような学びの場が必要だと思いました。日本も世界に誇る教育を構築し、だからこそ急速な高度成長を成し遂げました。一方で、個人が表現したり創造したりコミュニケーションを取りながら学ぶ、という要素は少なかったのではないでしょうか。

「日本中の子どもたちがクリエイティブになって欲しい！」という願いを形にするために、最初は学校の現場でカリキュラムとして提供していきたいと思っていました。しかし、2002年当時の日本の教育システムに参入することはなかなか難しかったのです。そこで、まずは学校外の学びの場を作ることから始めようという方針にしました。

2010年以降は「公教育への導入」を目指し、教育情報化推進とプログラミング教育の実践への取組へとつなげました。

教育情報化推進に関しては、2020年までに一人１台情報端末環境を整えることが政府目標として掲げられました。これはデジタル技術を活用し、子どもたちが協働で創造的に学ぶ環境が整うことを意味すると考えています。

また、「メディアラボ」が日本の子どもと他の国の子どもを集め、デジタルの未来社会を議論するジュニアサミットを開いていましたが、そういったことも今後やりたいですね。これからの子どもたちは言語だけではなく映像を使ったコミュニケーションも有効になると思います。

以前コマ撮りアニメのワークショップを開いた際は、イタリアとブラジル、カンボジアと日本の子どもを繋ぎました。そのアニメに登場する人物や物、背景を子どもたちに描いてもらうと、日本の子どもたちの描く人物の髪の毛は黒い、カンボジアの子は高床式の住居を描く、という風に、国ごとに様々な特徴が出てくるんですね。他の国の子どもたちは「この家、どうして床が高いんだろう」などと不思議がる。作品の中でどの国の絵柄を使うのか自由に議論してもらうのも面白い経験でした。また、カンボジアの子たちは色鉛筆を持つこと自体が初めてでしたが、彼らの絵はとても人気でした。どこか生命力に溢れる魅力的な絵なんです。

そのように様々な国の子どもたちが大いに刺激し合えるような場をもっと作っていきたいですね。